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このキーワードで検索したこと、ありませんか？
私もたくさん検索しました。
というのも、育休中は普段仕事で動けない平日に動けるので、時間に融通がきく間に子どもも自分も楽しめる習い事を体験したいと思っていました。いくつか候補はあったのですが、私は「英語教室」にしぼって教室を探すことにしました。
- 育休期間は赤ちゃんが2歳になった年の3月まで
- 仕事で普段動けない平日に英語教室に通う
なぜ英語教室だったのか
英語にふれることが楽しいと娘に感じてほしかった
私は、英語が大好きです。もっと言うと、英語を話すことが好きです。
- 英語は学生時代から頑張っていたほう
- 短期語学研修、1年間留学の経験あり
- 仕事で英語は使わないし、どんどん会話力は落ちていく
- 日常生活で困らない程度の英語力をギリギリ維持
総務系事務職の私は、仕事上英語が必要になることはほぼなく、英語力は落ちていく一方。でも、ずっと好きだった英語に何とかしてふれていたい・・・
そして妊娠がわかり、いざ育休の申請をする時期になり、真剣に育休中の過ごし方を想像して考えるようになったとき、思いました。
「赤ちゃんと一緒に英語教室に通いたい！」
こうして、育休中に英語教室に通うことを決意したわけです。
主役は赤ちゃんだけど、実際通うのは自分
私は、〇〇しなきゃと思うと、腰が重くなるタイプ・・・
そう、少しでも「義務」感を感じてしまうと、私はなかなか腰を上げられない人間です。
「決まった時間に決まった場所へ通う労力・・・」
しかし、好きなことなら話は別。
英語なら自分が飽きずに続けられる、そう思いました。通う労力を冷静に考えた結果、私自身が興味のあることがいいだろうと思ったのです。あくまで主役は赤ちゃんということで、一度決心したら、レッスンは思いっきり楽しもうと決めました。
ベビーの英語教室の探し方と決め手
赤ちゃんと通える英語教室はどうやって探せばいいの？
変わったことはしていません。また、気をつけたポイントは3つあります。
英語教室を探す手順～吟味～
私がリサーチし始めたのは、娘が半年を過ぎたころ。早めに調べ始め、10か月前後には始めたいと思っていました。リサーチ方法は主にインターネット検索で、たまにお友達から直接口コミを聞くこともありました。手順としては以下のとおり。
- 生活圏にある英語教室をインターネットで検索
- 現実的に通える教室のHPをチェック
- ベビークラスの受け入れ可能月齢をチェック
- 教室の月謝、開講日時、アクセス（駐車場有無）等をチェック
- 体験を予約
私は↑この流れで娘と自分に合う英語教室を探しました。
英語教室の決め方～ポイント3つ～
体験教室までクリアすると、いろいろなことが見えてきます。
最終的にどこの英語教室へ通うかを検討するときに参考にしていただきたいのが、次に挙げる3つのポイントです。
- 体験クラスでの赤ちゃんの反応
- レッスン時間が赤ちゃんに無理させない時間帯であること
- 学年別のクラス構成になっているか
①赤ちゃんの反応は？
やはり一番大事なのは「赤ちゃんの反応」ですね。これはとても大事です。
赤ちゃんにも好き嫌いがある！
特にネガティブなリアクションに気づくことが大事！
赤ちゃんにも好き嫌いがちゃんとあると確信するくらい、教室によって反応が違いました。
親目線での第一印象も大切ですが、通いたい！と思えた教室では、最初から娘の目がキラキラしていたように思います。
別の体験に行った教室では、最初から最後まで抱っこ抱っこで、笑顔がありませんでした・・・赤ちゃんながらにSOSを出していたのでしょうか・・・
②レッスン時間は赤ちゃんの生活リズムと合っている？
次に注意したいのが、レッスン時間です。1歳前の赤ちゃんの多くは、まだ朝寝をするので、体力的に無理のない時間帯のレッスンかどうかを確認しましょう。
赤ちゃんの機嫌が悪くなれば、レッスンの内容は楽しめない！
眠かったり疲れたりして赤ちゃんの機嫌が悪くなると、レッスンどころの騒ぎではありません。こちらも焦るし赤ちゃんもつらい・・・楽しいはずのレッスンは耐久レースへと化します。
気にしすぎるのもよくないですが、できる限り赤ちゃんの体力を調節してあげてください。
③クラス編成は学年別？
さらに、選択肢に余裕があれば、クラス編成が学年ごとになっているかを確認してください。
まれに、3歳未満でクラスを組んでいる教室もある！
低月齢のうちは、同学年のクラスに入るのがおすすめ！
これは単純に、成長の違いにばかり目がいってしまうと考えられるため、あまりおすすめしません。歩く子、走る子、ハイハイの子・・・混在してしまうと、赤ちゃん自身も注目したいところがありすぎて混乱してしまうでしょう。
実際通ってみた感想
こうして私と娘は、ワクワクドキドキしながら週1回の英語教室に通い始めました。
1歳前から通ってみて良かった点は、3つあります。
- 歩く前の赤ちゃんほどクラスに集中できる
- ママ自身の幼児英語に関する勉強モチベーションが生まれた
- 英語の発語を確認できた
歩く前の赤ちゃんほどクラスに集中できる！
英語教室によっては、月齢9か月以降～などの年齢制限があります。
仕方ないのですが、個人的には、英語教室は動き回れるようになる前から通うのが良いと思います。
なぜか？
それは、動き回れると興味あるものにすぐに向かっていけるので、クラスの内容はそっちのけになってしまうからです。
娘は歩き出したのが1歳4か月ほどだったので、半年くらい集中してクラスに参加することができました。他の子たちが走り回るのを横目に、じーーっと先生の動きや声に集中していました。（うちの娘にもしっかり走り回る時期が訪れました。）
ママ自身の幼児英語に関する勉強モチベーションが生まれた！
英語を教育者の観点で学んだことはありません。これまでは常に自分が学習者でした。
娘と英語教室に通うようになって、赤ちゃん向けに使われる英単語や歌をたくさん覚えることができました。赤ちゃんに向けた英語に興味がわき、自分でも娘に英語を教えることができるのでは？という期待もわいてきました。
英語の発語を確認できた！
あれは2歳をすぎて日本語での会話能力がぐんぐん上がってきたころだったと思います。
急に娘が傘を見て「Umbrella!」と言ったのです。育休が終わり英語教室も退会していましたし、熱心に英語を浴びせるような特別なことはしていなかったので、正直驚きました。
これは、記憶というか脳内の蓄積から出た言葉（音）以外のなにものでもない！
まさに、やってて良かったと感じた瞬間でした。
今回は、育休中の英語教室通いの体験を紹介しました。
英語教室だけでなく、これから赤ちゃんの習い事を探す方は、探し方やチェックポイントなどを参考にしてみてください。お金も時間もかかるのですから、赤ちゃんにとってもママにとっても良い経験にしてくださいね！
